Τρεις ήττες στα πέντε τελευταία το παιχνίδια μετράει ο Ολυμπιακός, δείχνοντας να έχει κατεβάσει… διακόπτη στο τελευταίο σπριντ των υποχρεώσεών του. Ο Μίτσελ μόνο ευχαριστημένος δεν μπορεί να είναι από την εικόνα των παικτών του και έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα ενόψει της συνέχειας, τονίζοντας πως άπαντες θα πρέπει να σέβονται την ερυθρόλευκη φανέλα
Αναλυτικά όσα δήλωσε στη NOVA:
Κύριε Μίτσελ, η προετοιμασία με τον Αρη ξεκίνησε με μία πολύ ευχάριστη είδηση: ο Δημήτρης Σιόβας προπονήθηκε κανονικά. Πόσο σημαντική είναι αυτή η επιστροφή για εσάς; «Νιώθουμε πάρα πολύ καλά για αυτό. Τώρα μας λείπει μόνο ο Ολαϊτάν. Μόνο ο Μάικλ λείπει από την ομάδα μας. Μας αρέσει όλοι οι παίκτες να είναι μαζί μας στην προπόνηση. Και για αυτό η επιστροφή του Σιόβα, μας έχει κάνει ιδιαίτερα χαρούμενους. Θα προσπαθήσουμε μέχρι το τέλος της χρονιάς να τον βοηθήσουμε. Θα συμμετέχει όχι μόνο στις προπονήσεις, αλλά θα τον προετοιμάσουμε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο για να πάει στο Παγκόσμιο Κύπελλο».
Η έλλειψη βαθμολογικού κινήτρου στο πρωτάθλημα μπορεί να αποπροσανατολίζει τους παίκτες σας; «Η έλλειψη βαθμολογικού ενδιαφέροντος δεν πρέπει να αποτελεί εμπόδιο. Δεν με απασχολεί καθόλου αυτό. Διότι όποιος ποδοσφαιριστής πιστεύει πως βρίσκεται εδώ μόνο για αυτή την περίοδο, κάνει λάθος. Εμείς πρέπει να δείχνουμε πάντα ότι είμαστε Ολυμπιακός. Να παρουσιαζόμαστε με τον ίδιο τρόπο σε όλα τα παιχνίδια, είτε υπάρχει βαθμολογικό ενδιαφέρον, είτε όχι. Δεν σκεφτόμαστε μόνο την τρέχουσα περίοδο, ή την περίοδο που μόλις πέρασε, ή αυτή που απομένει. Πρέπει να σκεφτόμαστε ότι είμαστε Ολυμπιακός και πρέπει να δίνουμε πάντα την καλύτερη δυνατή εικόνα.
Έχει περάσει κάτι παραπάνω από ένας χρόνος από τότε που έγινα προπονητής του Ολυμπιακού. Σε όλες τις δημόσιες ομιλίες μου, όποτε έχω εμφανιστεί για να επικοινωνήσω με τον Τύπο και με τον κόσμο, λέω συνέχεια πως το να είναι ποδοσφαιριστής του Ολυμπιακού είναι το μεγαλύτερο κίνητρο που μπορεί να έχει ένας παίκτης. Πρέπει να σέβεται τη φανέλα του, ανεξαρτήτων συνθηκών. Αν ο ποδοσφαιριστής σέβεται τη φανέλα και την ομάδα στην οποία βρίσκεται, είναι αρκετός λόγος για να προσπαθεί πάντα για το καλύτερο.
Επίσης, όποιος δεν σέβεται την ομάδα και τη φανέλα, τη δουλειά που κάνουμε εμείς και οι συμπαίκτες του, τουλάχιστον μαζί μου δε θα έχει πάρα πολύ μέλλον. Αυτό ισχύει για όλους όσοι δείχνουν έλλειψη σεβασμού. Είναι φυσιολογικό να συμβαίνουν κάποιες φορές τέτοια πράγματα, αλλά όχι πάντα. Υπάρχουν δύο θεμελιώδη θέματα. Το ένα είναι πως είμαστε παίκτες του Ολυμπιακού. Και το άλλο πως είμαστε πρωταθλητές. Πρέπει να έχουμε πάντα το μέγιστο σεβασμό».
Πιστεύετε πως οι ποδοσφαιριστές σας θα ανταποκριθούν στις αυξημένες απαιτήσεις των δύο αγώνων με τον ΠΑΟΚ για τον ημιτελικό γύρο του κυπέλλου Ελλάδας; «Αν οι ποδοσφαιριστές δεν είναι έτοιμοι για να αντιμετωπίσουν τον ΠΑΟΚ στους ημιτελικούς του κυπέλλου που θα είναι ντέρμπι ενώ έχουν κερδίσει το πρωτάθλημα, τότε πραγματικά δεν ξέρω αν εγώ ο ίδιος ή κάποιος άλλος προπονητής μπορεί να κάνει κάτι. Aν δεν νιώθουν από μόνοι τους έτοιμοι για αυτά τα παιχνίδια».
Στην Τρίπολη είδαμε την ομάδα σας να παίζει με ένα διαφορετικό σύστημα, 4-4-2 με ρόμβο. Δοκιμάζετε πράγματα ενόψει των ημιτελικών με τον ΠΑΟΚ ή θέλετε να δείτε τους ποδοσφαιριστές σας σε κάποιους άλλους ρόλους; «Όχι, απλώς είχαμε πολλές ελλείψεις ποδοσφαιριστών και θέλαμε να έχουμε εναλλακτικό τρόπο παιχνιδιού. Κατά τη γνώμη μου όταν ένας ποδοσφαιριστής παίζει καλά, δεν επηρεάζει κανένας τρόπος παιχνιδιού. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η παρουσία του Βέργου, ο οποίος δεν παίζει συνήθως σαν δεξί εξτρέμ. Όμως, αυτή τη φορά έπαιξε και μάλιστα πολύ καλά. Όποιος αρπάζει την ευκαιρία, έχει και συνέχεια. Αν και είναι πολύ μικρός».
Επομένως, θα του δώσετε και άλλες ευκαιρίες έως το τέλος της περιόδου. Εκτός του Βέργου, θα δούμε και άλλους παίκτες απ’ την Ακαδημία έως το τέλος της περιόδου; «Οπωσδήποτε».
Την Κυριακή ακολουθεί ένας αγώνας με ιδιαιτερότητες: ο πρωταθλητής Ολυμπιακός αντιμετωπίζει μία ιστορική ομάδα του ελληνικού πρωταθλήματος, τον Άρη που έχει υποβιβαστεί και μαθηματικά. Πως προσεγγίζετε αυτόν τον αγώνα; «Δεν μου αρέσουν καθόλου τα παιχνίδια με ομάδες που έχουν ήδη υποβιβαστεί, ή που θα κριθεί ο υποβιβασμός τους από αυτό το παιχνίδι. Γιατί πραγματικά η λύπη που βλέπουμε στους αντιπάλους μας, ή ο σκληρός τρόπος με τον οποίο πρέπει να τους αντιμετωπίσουμε, είναι άσχημο σε κάθε άθλημα που παίζουμε. Όμως, εμείς έχουμε την υποχρέωση να κερδίζουμε πάντα. Να κάνουμε ένα καλό παιχνίδι για να ανακάμψουμε λίγο από τα τελευταία άσχημα αποτελέσματα που είχαμε».
Θα είναι και το πρώτο παιχνίδι στην έδρα σας μετά από τρία συνεχόμενα εκτός έδρας ματς. Ουσιαστικά είναι ο πρώτος αγώνας μετά από έναν μήνα στον οποίο ανοίγουν ξανά οι θύρες του Καραϊσκάκη. Θα θέλατε να στείλετε ένα μήνυμα προς τον κόσμο, όχι μόνο για την αναμέτρηση με τον Άρη αλλά και τον πρώτο ημιτελικό με τον ΠΑΟΚ; «Από όσο γνωρίζω η μεγάλη μας γιορτή έχει κανονιστεί την ημέρα που θα παίξουμε με τον Απόλλωνα. Όμως, είναι πάντα ευχάριστο όταν βρισκόμαστε ξανά με τον κόσμο μας. Είναι ένας κόσμος που πραγματικά έχει προσφέρει πολλά στην ομάδα μας. Μας ακολουθεί σε όλα τα μέρη, όπου και να έχουμε βρεθεί. Είναι πάντα τόσο κοντά μας, δείχνοντας την υποστήριξή τους στην ομάδα μας, Σε έναν τέτοιο κόσμο μπορείς να ζητήσεις λίγα πράγματα. Γνωρίζουμε ότι θα είναι πάλι στο πλευρό μας. Και αυτό που θέλουμε για μία ακόμη φορά, είναι να τους ευχαριστήσουμε. Γιατί αναγνωρίζουν τη δουλειά που κάνουμε. Και προσπαθούν να μας το δείξουν εμπράκτως».
Κλείνοντας, θα θέλατε εσείς, οι παίκτες σας και η διοίκηση, να αφιερώσετε ένα μέρος του πρωταθλήματος στον Σταύρο Νταϊφά που αποχαιρέτησε χθες η οικογένεια του Ολυμπιακού; Μάλιστα, ήσασταν και εσείς εκεί. «Όχι μόνο ένα μέρος του τίτλου, αλλά γενικότερα ένα μέρος όλων των επιτυχιών της ομάδας. Πιστεύω πως πρόκειται για έναν άνθρωπο πάρα πολύ σημαντικό για την ιστορία του συλλόγου. Θεμελίωσε την ομάδα. Επομένως, όλες τις γιορτές μας, όλες τις επιτυχίες μας θέλουμε να τις μοιραζόμαστε με αυτόν τον άνθρωπο, ο οποίος έχει παίξει τόσο σημαντικό ρόλο στο σύλλογο».