<p><span style="font-size: 10px;">Η πραγματικότητα είναι ότι μεγαλώνοντας γίνεται όλο και πιο δύσκολο να διατηρηθούμε στα κιλά μας. Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως η πολύωρη εργασία μπροστά στον υπολογιστή και οι αυξημένες ανάγκες που συνεπάγεται το μεγάλωμα των παιδιών, σίγουρα συμβάλλουν στην αύξηση του βάρους. Ωστόσο, και η βιολογία παίζει ουσιαστικό ρόλο. Από την ηλικία των 30 ετών, ο μεταβολικός ρυθμός, δηλαδή ο ρυθμός με τον οποίο το σώμα μας σε κατάσταση ηρεμίας καίει τις θερμίδες που προσλαμβάνει, μειώνεται κατά 2-5% κάθε δεκαετία. Μετά την εμμηνόπαυση, η μείωση είναι τόσο ραγδαία, που θα πρέπει να καίμε τουλάχιστον άλλες 40 θερμίδες τη μέρα ώστε να μη «βάλουμε» επιπλέον βάρος. Ωστόσο, μικρά μυστικά διατροφής και άσκησης μπορούν να διατηρήσουν το βάρος σας σε επιθυμητά επίπεδα.</span></p>
<p><br /><strong>Σε ηλικίες κοντά στα 20</strong> οι δίαιτες-εξπρές μειώνουν τον μεταβολισμό. Οι υγιεινές διατροφικές συνήθειες συνήθως είναι εκτός των προτεραιοτήτων και όταν πάρουμε λίγα επιπλέον κιλά, έχουμε την τάση να θέλουμε να τα χάσουμε αμέσως, συχνά εφαρμόζοντας μια δίαιτα-εξπρές. Όταν ακολουθούμε, όμως, μια μη ισορροπημένη δίαιτα, τα πρώτα κιλά που χάνουμε είναι κυρίως υγρά και στη συνέχεια υπάρχει απώλεια μυϊκού ιστού και λίπους, ενώ όταν τα ξαναπαίρνουμε είναι κυρίως λίπος. <br />Αντίθετα αυξάνουν τον μεταβολισμό τα οργανωμένα γεύματα και η τακτική άσκηση. Υιοθετώντας μια υγιεινή διατροφή στην καθημερινότητά μας, αφήνουμε χώρο για τις αγαπημένες μας «παρασπονδίες» (π.χ. ένα λαχταριστό γλυκό ή μια μερίδα πατάτες τηγανητές) μια φορά στο τόσο. Επίσης, καλό είναι να δίνουμε σημασία και σε ό,τι πίνουμε. Ένα αναψυκτικό πλούσιο σε ζάχαρη ή ένα ποτό με μεγάλη περιεκτικότητα σε αλκοόλ μπορεί να μας γεμίσει με περιττές θερμίδες, τις οποίες συνήθως δεν υπολογίζουμε. Στόχος μας να ανακαλύψουμε δραστηριότητες που μας αρέσουν, ώστε να δημιουργήσουμε μια ευχάριστη συνήθεια για το μέλλον. Η αεροβική άσκηση (π.χ. τρέξιμο, κολύμπι) 3 φορές την εβδομάδα (από 30΄) είναι απαραίτητη για τη γράμμωση του σώματος και την καλή λειτουργία της καρδιάς και των πνευμόνων, ενώ οι ασκήσεις μυϊκής ενδυνάμωσης (π.χ. βάρη) και ευλυγισίας (π.χ. γιόγκα, πιλάτες ή ασκήσεις στρέτσινγκ), 2 φορές την εβδομάδα, θα βοηθήσουν το σώμα μας και θα διατηρήσουμε την πυκνότητα των οστών μας.</p>
<p><strong>Σε ηλικίες κοντά στα 30</strong> η πιεστική καθημερινότητα μειώνει τον μεταβολισμό. Μέσα σε αυτήν τη δεκαετία είναι πιθανό να πάρουμε τον ρόλο της μαμάς, να αυξηθούν οι επαγγελματικές μας υποχρεώσεις ή να γίνουν και τα δύο μαζί. Σε κάθε περίπτωση, η καθημερινότητα είναι πιεστική, τα γεύματα συχνά παραλείπονται ή γίνονται «στο πόδι», ο ύπνος θεωρείται πλέον πολυτέλεια και η γυμναστική έρχεται σε δεύτερη μοίρα. Αν προσθέσουμε σε αυτά και τον μεταβολισμό, που γίνεται όλο και πιο «τεμπέλης», είναι λογικό να χάνουμε μεγαλύτερη ποσότητα μυϊκής μάζας και τη θέση της να καταλαμβάνει το λίπος. <br />Τα μικρά γεύματα κάθε 3-4 ώρες ενεργοποιούν τη διαδικασία της πέψης και οι θερμίδες, επειδή διαχέονται μέσα στην ημέρα, καίγονται ευκολότερα. Ο μεταβολικός μας ρυθμός θα είναι πιο γρήγορος αν τα γεύματα αποτελούνται από άλιπη πρωτεΐνη και σύνθετους υδατάνθρακες (π.χ. όσπρια, φρούτα, λαχανικά). Επιπλέον, με το να τρώμε τουλάχιστον 6 φορές την ημέρα, κατανέμουμε τις θερμίδες και τους υδατάνθρακες στα αντίστοιχα γεύματα, αποφεύγοντας ανεβοκατεβάσματα των τιμών της γλυκόζης στο αίμα. Όσο για την άσκηση, όσο γεμάτη και αν είναι η καθημερινότητά μας, πρέπει να εντάξουμε στο πρόγραμμά μας μισή ώρα αεροβικής γυμναστικής, 3-5 φορές την εβδομάδα, ενσωματώνοντας και ορισμένες ασκήσεις μυϊκής ενδυνάμωσης. Αν δεν έχουμε χρόνο, ακόμα και απλές ασκήσεις, όπως κοιλιακοί και ραχιαίοι ή ασκήσεις με βάρη, στην ηρεμία του σπιτιού μας, θα βοηθήσουν το σώμα μας.</p>
<p><strong>Σε ηλικίες κοντά στα 40</strong> σημαντικό ρόλο για την κακή λειτουργία του μεταβολισμού έχει το στρες, το οποίο αυξάνει την παραγωγή κορτιζόλης, γνωστή και ως «ορμόνη του στρες». Η υπερπαραγωγή της, και μάλιστα για μεγάλα χρονικά διαστήματα, αλλάζει την κατανομή του λίπους στο σώμα μας, το οποίο αποκτά την τάση να συσσωρεύεται στην κοιλιά, αυξάνει τα επίπεδα της χοληστερίνης και του σακχάρου στο αίμα, ενώ επιδρά και στα κέντρα του εγκεφάλου που επηρεάζουν την όρεξή μας. Ακόμα, όμως, και αν το άγχος είναι άγνωστη για εμάς λέξη, σε αυτήν τη δεκαετία οι ωοθήκες αρχίζουν να παράγουν λιγότερα οιστρογόνα όσο περισσότερο πλησιάζουμε στην εμμηνόπαυση, ενώ παράλληλα «πέφτει» και η τεστοστερόνη, η οποία στις γυναίκες παράγεται κυρίως στα επινεφρίδια και τις ωοθήκες και είναι υπεύθυνη για την ανάπτυξη και τη διατήρηση του μυϊκού συστήματος, καθώς και για την αύξηση της οστικής μάζας.<br />Για να επαναφέρετε τον μεταβολισμό σας εντάξετε στην καθημερινότητα σας τροφές και ασκήσεις που διώχνουν την ένταση. Ένα φλιτζάνι πράσινο τσάι, μπορεί -σύμφωνα με έρευνες- να βοηθήσει να αυξηθεί ο μεταβολικός μας ρυθμός μέχρι και 3% χάρη στις αντιοξειδωτικές κατεχίνες και την καφεΐνη που περιέχει. Ένα ακόμα μυστικό για να παραμείνουμε αδύνατοι σε αυτήν τη φάση της ζωής μας είναι να προσθέσουμε περισσότερες φυτικές ίνες στη διατροφή μας. Οι φυτικές ίνες θεωρούνται διαιτητικές, γιατί προκαλούν μεγαλύτερο και παρατεταμένο κορεσμό, ενώ έχουν και την ιδιότητα να καθυστερούν μετά το γεύμα την πέψη και την απορρόφηση των υδατανθράκων και κυρίως της γλυκόζης, που είναι το τελικό προϊόν της πέψης τους. Επίσης, η συστηματική άσκηση, και κυρίως η αεροβική, που συμβάλλει στην καύση του λίπους, βοηθάει στο να καθυστερήσουν οι αλλαγές που «επιβάλλει» η εμμηνόπαυση.</p>
<p><strong>Σε ηλικίες μετά τα 50</strong> η κύρια αιτία του κακού μεταβολισμού είναι η καθιστική ζωή. Μετά τα 50, οι αλλαγές σε άνδρες και γυναίκες είναι ραγδαίες. Χάνεται πολύ γρήγορα μεγάλο μέρος του μυϊκού ιστού, το οποίο αντικαθίσταται από λίπος, ενώ επιδεινώνεται η κατάσταση των οστών και των μυών. Ιδιαίτερα οι άνδρες, χάνουν αρκετή μυϊκή δύναμη, ενώ οι περισσότερες γυναίκες παίρνουν βάρος και συσσωρεύουν το λίπος στην περιοχή της μέσης. Ιδιαίτερα μετά την ηλικία των 60 ετών, ξεκινούν προβλήματα οστεοαρθρίτιδας και εκφυλιστικές αρθροπάθειες (π.χ. οστεοαρθρίτιδες ισχίων, γονάτων, ώμων κ.λπ.), που συνεπάγονται έντονα προβλήματα, όπως η οσφυαλγία. <br />Αυξήστε τον μεταβολισμό σας με λιγότερες θερμίδες και περισσότερη άσκηση. Ο οργανισμός μας απορροφά πλέον μικρότερη ποσότητα πρωτεΐνης, με αποτέλεσμα να χάνουμε μυϊκή μάζα. Για να παραμείνουμε αδύνατοι, λοιπόν, πρέπει να αυξήσουμε την κατανάλωση πρωτεΐνης, όπως ψαριού, άπαχου κρέατος και χαμηλών σε λιπαρά γαλακτοκομικών. Επιπλέον, η συστηματική ήπια άσκηση μας βοηθάει να παραμείνουμε δραστήριοι, ενώ ανακουφίζει ή και προλαμβάνει πόνους στις αρθρώσεις, σύμφωνα με έρευνες. Επιλέγουμε, λοιπόν, ήπια αεροβική άσκηση, όπως το περπάτημα και το κολύμπι, που δεν επιβαρύνει τα γόνατα, τα οποία κινδυνεύουν συνήθως από τραυματισμούς σε αυτές τις ηλικίες, προσθέτουμε ασκήσεις στρέτσινγκ, που βοηθούν τις δύσκαμπτες αρθρώσεις, και εμπλουτίζουμε το πρόγραμμά μας με ορισμένες ασκήσεις μυϊκής ενδυνάμωσης, μειώνοντας όμως το βάρος και αυξάνοντας τις επαναλήψεις.</p>