Με εξαιρετική άμυνα, ξέσπασμα στο τελευταίο δεκάλεπτο και τον αρχηγό Κώστα Χαραλαμπίδη (που έκανε την εμφάνιση του στο «Παλατάκι» υποβασταζόμενος από πατερίτσες) να παρακολουθεί τον αγώνα από τον πάγκο ο ΠΑΟΚ νίκησε την Βέντσπιλς με 76-62 και εξασφάλισε την πρόκριση στο «Last 32» του Eurocup!
Ο «Δικέφαλος» θα τερματίσει τρίτος στον όμιλο του, εκτός εάν ηττηθεί με πάνω από 20 πόντους στην τελευταία αγωνιστική στο Μαυροβούνιο από την Μπουντούτσνοστ. Ο ΠΑΟΚ θα τερματίσει δεύτερος εάν νικήσει την Μπουντούτσνοστ και ηττηθεί η Καρσίγιακα από την Λοκομοτίβ, επίσης, για την τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου του Eurocup. Ο «Δικέφαλος» πήρε την νίκη με ντεμαράζ, καθώς στην τελευταία περίοδο το επιμέρους σκορ ήταν 27-15.
Ο ΠΑΟΚ ξέφυγε για πρώτη φορά στο σκορ στο 12’ με 19-12 με πρωταγωνιστή τον Κέβιν Λάνγκφορντ. Ο «Δικέφαλος», όμως, είχε πρόβλημα στο αμυντικό ριμπάουντ και δεν μπορούσε να σταματήσει τον Ντέιβις Λεχασμέιερς και η λετονική ομάδα ισοφάρισε (21-21) με 5’ και 30’’ να απομένουν για το τέλος του πρώτου ημιχρόνου.
Ο ΠΑΟΚ πίεσε περισσότερο στην άμυνα, βρήκε επιθετικές λύσεις από τον Κώστα Κακαρούδη και ξέφυγε ξανά στο 18’ με 34-26, αλλά στο τελευταίο δίλεπτο έκανε λάθη, έχασε τον ρυθμό του και η Βέντσπιλς έκλεισε την διαφορά στους τρεις πόντους (34-31) στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου.
Στην τρίτη περίοδο ο «Δικέφαλος» έκανε λάθη και ήταν άστοχος στην επίθεση, με συνέπεια οι φιλοξενούμενοι να προσπεράσουν με 45-43 στο 28’. Ο ΠΑΟΚ, ωστόσο, έμεινε ψύχραιμος και απάντησε με δύο τρίποντα από τους Μαρκ Κάρτερ, Κακαρούδη και ένα τρίποντο και γκολ φάουλ από τον Απόλλωνα Τσόχλα. Το σερί 12-0 έδωσε προβάδισμα οκτώ πόντων στον «Δικέφαλο» (55-47) λίγο πριν το 32’. Η Βέντσπιλς αντέδρασε μείωσε στους πέντε (60-55) 4’ και 30’’ πριν την λήξη της αναμέτρησης, αλλά ο ΠΑΟΚ είχε και αυτή την φορά την απάντηση.
Με τρίποντο του Κάρτερ και κάρφωμα του Βαγγέλη Μαργαρίτη στον αιφνιδιασμό από κλέψιμο του, ο «Δικέφαλος» ανέβασε την διαφορά στους 12 (67-55) στο 37’ και 1’ και 40’’ πριν το τέλος της συνάντησης, ο Τζέικ Όντουμ με δύο βολές… σφράγισε την νίκη του ΠΑΟΚ (69-61) και την πρόκριση στους «32» της διοργάνωσης.
Τα δεκάλεπτα: 14-12, 34-31, 49-47, 76-62.
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Λάνγκφορντ 15 (3), Λιάπης 3, Κάρτερ 13 (3), Κακαρούδης 10 (1), Τσόχλας 10 (1), Δέδας, Μαργαρίτης 8, Όντουμ 9 (1), Βον 6, Μπρέμερ 2, Σαλούστρος.
ΒΕΝΤΣΠΙΛΣ (Στελμάχερς): Μπάρνιες 4, Λεχάσμεϊερς 17 (3), Βάιρογκς 10 (2), Άτε 3, Γκούλμπις 7, Γκραζούλις 2, Τσάτμαν 10 (2), Μέιερς 7, Γκραντ 2.